70年代初，负责勃列日涅夫健康的卫生部局长恰佐夫，是在苏联决定从捷克斯洛伐克撤军时，才知道勃列日涅夫对安眠药已经上瘾。当时，苏捷形势紧张，双方的谈判经常搞得很晚。勃列日涅夫为了白天多睡一会儿，就靠服用安眠药度日。结果有一天服用了过量的安眠药，一直睡个不醒。这一睡，吓坏了周围的工作人员。恰佐夫正与家人看电影，警卫把他叫去，紧急察看总书记的“病情”。经过检查才知虚惊一场，原来是用药过量所致。
1976年2月苏共“十五大”时，勃列日涅夫在会上作报告，讲到一半就全身大汗淋漓，幸亏没有倒在主席台上。这次大会后，勃列日涅夫的病情日益加重。根据他的命令，在克里姆林宫里又给他建了一个办公室，让他独自一人在这里，以图安静。他服用安眠药后，白天一连睡上好几个小时无人干扰。由于他对安眠药的依赖性越来越大，经常向身边的护士和其他人索要。负责他健康的恰佐夫无可奈何，不得不经常更换他身边的护士，同时还请外国公司制造“安慰药”，即外表与安眠药完全一样，却不含镇静剂的“假药”。
1982年11月10日，勃列日涅夫照往常服下安眠药后即长睡不醒，直到警卫人员前往请他起床时，发现他已停止了呼吸。
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